Cùng với các ưu đãi từ chính phủ Mỹ dành cho xe điện, chương trình sạc miễn phí của Tesla (ban đầu là Sạc miễn phí không giới hạn) đã giúp giảm đáng kể chi phí thực tế khi mua một chiếc Tesla, làm cho việc sở hữu một chiếc xe điện trở nên khả thi hơn đối với những người còn đang lưỡng lự.
Tuy nhiên, sạc nhanh miễn phí cũng là một trong những lợi ích gây nhiều nhầm lẫn nhất của Tesla. Có rất nhiều băn khoăn xoay quanh chính sách này. Sạc miễn phí có kèm theo điều kiện gì không? Có gì khác biệt giữa sạc miễn phí và sạc miễn phí không giới hạn, hoặc sạc miễn phí trọn đời? Có được chuyển nhượng quyền lợi sạc miễn phí kèm theo xe không?
Lý do là Tesla áp dụng chính sách này một cách phức tạp, nhiều điều kiện và không nhất quán, tạo cho khách hàng có cảm giác họ đang "nắm dao đằng lưỡi", còn Tesla "nắm đằng chuôi". Việc một chiếc xe có đủ điều kiện để được miễn phí sạc hay không hoàn toàn do Tesla quyết định và có thể thay đổi bất kỳ lúc nào.
Trạm đầu tiên trong mạng lưới sạc nhanh (Supercharger) được lắp đặt vào năm 2012, và Tesla đã bắt đầu cung cấp chương trình sạc miễn phí không giới hạn như một ưu đãi bổ sung cho các chuyến đi dài đối với người mua xe Model S. Dòng Model X cũng nhận được ưu đãi này. Và Tesla đã cung cấp sạc miễn phí không giới hạn và sạc miễn phí có giới hạn vào nhiều thời điểm khác nhau trong những năm qua.
Ưu đãi miễn phí sạc được áp dụng khác nhau với từng dòng xe và phụ thuộc vào thời điểm mua xe. Ví dụ, mẫu Model S chính sách ưu đãi sạc miễn phí chỉ áp dụng trước năm 2020, tùy thuộc từng phiên bản, và không thể chuyển nhượng sau tháng 3/2017.
Trong khi đó, người mua dòng Model 3 Performance trong giai đoạn từ năm 2018 đến 2019 từng được miễn phí sạc không giới hạn trong suốt vòng đời của xe, nhưng chỉ dành cho chủ sở hữu đầu tiên. Đây là một phần của chương trình giới thiệu của Tesla và chỉ áp dụng cho các xe mới mua qua mã giới thiệu.
Việc chuyển nhượng quyền lợi sạc miễn phí không giới hạn cũng là một vấn đề phức tạp. Nhìn chung, người mua xe Tesla đời sâu thường có lợi thế. Sạc miễn phí không giới hạn có thể không được chuyển nhượng nếu bạn mua Tesla từ một đại lý bên thứ ba.
Các xe Tesla cũ mua từ kho chính hãng cũng không còn được sạc miễn phí không giới hạn, ngay cả khi trước đó, xe có ưu đãi này.
Tesla cũng đã ngừng cung cấp sạc miễn phí không giới hạn trọn đời cho các khách mua xe mới. Hiện nay, ưu đãi này chỉ áp dụng cho đời xe của chủ sở hữu cá nhân đầu tiên, và không cho phép chuyển nhượng.
Mới đây, Tesla thông báo cung cấp chương trình sạc miễn phí trong 3 tháng đối với những khách hàng nhận xe trước năm 2025, nhằm thúc đẩy doanh.